Ray Ozzie, mannen bak Lotus Agenda, Lotus Notes, og Groove.com, har skrevet et memo om hvordan Web 2.0 – samhandling, nett-baserte tjenester, og innholdskreasjon i tillegg til -distribusjon – kan representere en disruptive technology for Microsoft. Bill Gates stiller seg bak og gjør Ozzie ansvarlig for satsningen.

En disruptive technology kjennetegnes ved at dine beste kunder ikke vil ha den (eller for å si det mer presist, de kundene som vil ha den er enten uinteressante eller ukjente), at den er dårligere enn den eksisterende teknologien (i hvert fall i de dimensjonene man er vant til å måle), og at lønnsomheten er dårligere (slik at, selv om man skulle klare å utkonkurrere seg selv, vil man tjene mindre penger per enhet.)

Jeg kan ikke tro annet enn at dette er bra for Microsoft, selv om jeg lurer litt på hva det var som gjorde at de brukte så lang tid på å begynne. Gitt, som Ray Ozzie påpeker, at de tillot Skype å ta markedet for VoIP og Google å ta markedet for søking (for ikke å snakke om ledelsen i å være kul), så må det ha vært betydelig intern motstand mot å rokke ved Windows.

Det skal en sterk leder og en sterk visjon (for ikke å snakke om dype lommer) til å overkomme en disruptive technology. Andy Grove klarte det med Intel, Lou Gerstner snudde IBM. Hovedsaken er at man er fullstendig overbevist om at man må endre (noen sier ta livet av, men det stemmer sjelden i praksis) sin eksisterende modell.  Jeg er langtfra sikker på om Microsoft trenger å gjøre dette. Den nåværende modellen ser ut til å være å gå over til Windows Live og Office Live (i motsetning til Windows Dead?) levert som service over nettet. Jeg tror prisen på Windows må ned og grensesnittet mellom de enkelte Windows-komponentene standardiseres i mye større grad enn før. Bob Cringely hevder til og med at Microsoft kan komme til å gi bort Windows gratis.

Det tror ikke jeg, men forvent å se distribusjon av gratis ekstra funksjonalitet, deling av filer og oppsett (som Foldershare) over mange PCer, og kanskje en Windows-på-USB-pinne versjon for de virkelig mobile. Samt ekstensjoner av samhandlingsfunksjonene i Word over nettet i større grad enn før, uten å tvinge folk til å bruke Outlook. Nevnte jeg wiki-funksjonalitet med sømløs overgang mellom lokal harddisk og nettbasert server?

Vi kan i alle fall se frem til 3-4 år med beinhard konkurranse sentrert rundt fasilitering av kunnskapsskapning og sømløse brukeropplevelser. Riktig noe å glede seg til, også for Microsoft.